Une électrode enrobée est une baguette métallique recouverte d’un enrobage, qui sert à souder à l’arc (procédé MMA, numéroté 111 dans la norme ISO 4063). L’âme en métal conduit le courant et fond pour remplir le joint ; l’enrobage brûle en même temps, dégage un gaz qui protège le bain de l’air et forme un laitier qui couvre le cordon pendant qu’il refroidit. C’est pour ça qu’on soude à l’électrode sans bouteille de gaz, même dehors. Les deux électrodes les plus courantes sont la rutile E6013, facile à souder, et la basique E7018, plus résistante. Pour choisir et acheter tes électrodes, notre page électrodes de soudure compare les modèles.
Comment fonctionne une électrode enrobée ?
Une électrode enrobée fonctionne en fondant en même temps que la pièce. Quand tu amorces, l’arc électrique atteint plusieurs milliers de degrés : il fait fondre le bout de l’âme métallique et le bord des pièces, qui se mélangent dans le bain de fusion. L’enrobage se décompose au même moment et joue quatre rôles :
- Protéger le bain : il dégage un gaz qui chasse l’oxygène et l’azote de l’air, responsables des porosités.
- Former le laitier : une croûte qui recouvre le cordon, le protège pendant le refroidissement, et se pique au marteau une fois froide.
- Stabiliser l’arc : certains composants facilitent l’amorçage et gardent un arc régulier, même en courant alternatif.
- Apporter des éléments d’alliage : manganèse, silicium, ou poudre de fer qui augmente la quantité de métal déposé.
Le fabricant Fronius le résume dans sa présentation du soudage à l’électrode : en fondant, l’âme et l’enrobage produisent à la fois le laitier protecteur et le gaz de protection. L’électrode raccourcit à mesure qu’elle fond : c’est pour ça qu’il faut descendre la main au fur et à mesure, sinon l’arc s’allonge et s’éteint. Le geste complet est expliqué dans notre guide souder à l’arc pas à pas.
Quels sont les types d’électrodes enrobées ?
Les électrodes enrobées se classent d’abord par type d’enrobage, qui décide de leur facilité d’emploi et de la solidité du cordon.
| Enrobage | Exemple | Points forts | Limites | Courant |
|---|---|---|---|---|
| Rutile | E6013 | Amorçage facile, laitier qui se décolle seul, cordon propre | Pénétration moyenne, résistance moindre aux chocs | AC, DC− ou DC+ |
| Basique | E7018 | Cordon résistant, peu fissurant (« bas hydrogène ») | Amorçage plus délicat, craint l’humidité | DC+ de préférence |
| Cellulosique | E6010, E6011 | Pénétration forte, vertical descendant | Beaucoup de projections, peu utilisée en bricolage | DC+ (6010), AC ou DC (6011) |
| Spéciales | Inox 308L, 316L, 309L ; nickel pour la fonte ; rechargement | Soudent l’inox, la fonte, les aciers difficiles | Plus chères, usage ciblé | Le plus souvent DC+ |
Comment lire la désignation d’une électrode : E6013, E7018 ?
La désignation d’une électrode comme E6013 suit la norme américaine AWS A5.1, la plus imprimée sur les boîtes vendues en France. Elle se lit en trois morceaux :
- E : électrode enrobée.
- Les deux premiers chiffres : la résistance à la traction minimale du métal déposé, en milliers de livres par pouce carré. 60 correspond à environ 415 MPa, 70 à environ 480 MPa : une E7018 est donc plus résistante qu’une E6013.
- L’avant-dernier chiffre : les positions possibles. 1 signifie toutes positions.
- Le dernier chiffre : le type d’enrobage et de courant. 3 pour la rutile utilisable en alternatif ou en continu, 8 pour la basique bas hydrogène à poudre de fer.
Les boîtes européennes portent aussi la désignation ISO 2560, par exemple « E 42 0 RB 12 ». On y lit, dans l’ordre : électrode (E), limite d’élasticité minimale de 420 MPa (42), température à laquelle le métal garde sa résilience (0 °C), type d’enrobage (RB pour rutile-basique), puis deux chiffres pour le rendement et le courant, et pour les positions. Pour du bricolage, retiens surtout les lettres de l’enrobage : R ou RR pour rutile, B pour basique, C pour cellulosique.
Quelle polarité pour une électrode enrobée ?
La polarité dépend de l’enrobage, et elle est toujours indiquée sur la boîte. Les rutiles E6013 fonctionnent en alternatif comme en continu, électrode au plus ou au moins. Les basiques E7018 se soudent de préférence électrode au pôle plus (DC+), comme les électrodes inox. Sur un poste inverter, qui délivre du courant continu, il suffit d’inverser les deux câbles à la sortie du poste pour changer de polarité.
Quel diamètre et quelle intensité pour une électrode enrobée ?
Le diamètre de l’électrode suit l’épaisseur de la pièce, et l’intensité suit le diamètre. Repères pour une rutile soudée à plat :
| Diamètre (mm) | Épaisseur de la pièce (mm) | Intensité de départ (A) |
|---|---|---|
| 1,6 | 1,5 à 2,5 | 30 à 45 |
| 2,0 | 2 à 3 | 40 à 70 |
| 2,5 | 2 à 5 | 70 à 100 |
| 3,2 | 4 à 8 | 90 à 130 |
| 4,0 | 6 à 10 | 130 à 180 |
En vertical et au plafond, enlève 10 à 25 % ; sur de l’inox, 10 à 20 %. Toutes les corrections par position sont dans notre tableau d’intensité soudure à l’arc. Pour savoir si ton poste fera tourner une électrode de 3,2 ou 4,0 mm, notre page sur la puissance d’un poste à souder inverter fait le calcul.
Comment conserver les électrodes enrobées ?
Les électrodes enrobées se conservent dans leur boîte fermée, au sec, à l’abri des variations de température. L’enrobage absorbe l’humidité de l’air : une électrode humide s’amorce mal, crache et laisse des porosités dans le cordon. Les basiques y sont les plus sensibles, au point qu’une boîte entamée se réétuve en suivant la notice du fabricant, souvent autour de 2 heures entre 300 et 350 °C. Une électrode dont l’enrobage est fissuré ou écaillé se jette : l’arc partirait d’un seul côté.
Électrode enrobée, fil fourré ou TIG : quelle différence ?
L’électrode enrobée, le fil fourré et le TIG font tous fondre le métal avec un arc électrique ; ce qui change, c’est ce qui protège le bain. L’électrode porte sa protection dans son enrobage, le fil fourré dans son cœur, et le TIG utilise une bouteille d’argon avec une électrode en tungstène qui, elle, ne fond pas. L’électrode est le procédé le plus simple et le moins cher à équiper, mais il faut piquer le laitier et changer de baguette toutes les minutes environ. Notre comparatif MMA, MIG ou TIG t’aide à choisir le procédé, et notre comparatif des postes à souder à l’arc le poste qui va avec.
FAQ : électrode enrobée
Rutile ou basique : laquelle choisir ?
Prends la rutile E6013 pour débuter et pour les travaux courants sur acier doux : elle s’amorce facilement et le laitier se décolle tout seul. Passe à la basique E7018 pour les pièces qui travaillent ou subissent des chocs (supports, attelages, structures), en la soudant au pôle plus et en la gardant au sec.
Peut-on souder l’aluminium à l’électrode enrobée ?
Il existe des électrodes enrobées pour l’aluminium, mais elles servent au dépannage : arc capricieux, laitier corrosif à retirer entièrement, cordon peu esthétique. Pour un vrai travail sur l’alu, il faut du TIG en courant alternatif ou du MIG sous argon pur, comme on l’explique dans notre guide comment souder l’aluminium.
Quelle électrode pour souder de la fonte ?
Pour la fonte, prends des électrodes à base de nickel (désignation ENi-CI). Soude par cordons courts de 2 à 3 cm, martèle chaque cordon encore chaud et laisse refroidir lentement. La méthode complète est dans notre page quels métaux peut-on souder ensemble.
Combien de temps dure une électrode enrobée ?
Une électrode de 2,5 mm se consume en une minute environ de soudure continue, pour un cordon d’une quinzaine de centimètres selon la vitesse. Prévois-en large pour un projet : une boîte entière part vite quand on débute.
Peut-on souder l’inox à l’électrode enrobée ?
Oui, avec des électrodes inox : 308L pour l’inox 304, 316L pour l’inox 316, et 309L pour souder de l’inox sur de l’acier. Baisse l’intensité de 10 à 20 % par rapport à l’acier et soude au pôle plus. Une électrode acier sur de l’inox donnerait un cordon qui rouille. Les autres procédés pour l’inox sont dans notre guide comment souder l’inox.